Cake alla zucca con nocciole e datteri

C’è un momento, ogni anno, in cui la cucina si tinge d’arancio. La zucca invade mercati, zuppe e forni, e il suo profumo dolce e terroso diventa il segnale inequivocabile dell’autunno. È in questo clima che nasce il mio cake alla zucca, nocciole e datteri, ispirato a una ricetta di Taste of Home e preparato per il consueto appuntamento del Club del 27, figlio dell’indimenticato MTC Challenge.

Non è un semplice pane, ma un piccolo racconto di stagione. La purea di zucca regala morbidezza e colore, le nocciole tostate aggiungono quella nota croccante che sa di bosco e legna appena tagliata, mentre i datteri portano una dolcezza naturale, rotonda, che profuma d’Oriente e di merende lente. In forno, questi tre ingredienti dialogano tra loro: la zucca trattiene l’umidità, le nocciole si dorano, i datteri si sciolgono appena, fondendosi nell’impasto.

Il tema del mese è Pumpkin, e questo cake ne è la sintesi più tenera: un omaggio alla terra, al calore domestico e a quel profumo che, ogni ottobre, ci fa sentire a casa.

Ingredienti

• 5 tazze di farina 00 – 625 g
• 2 tazze e mezza di zucchero – 500 g (io ne ho messo 300 g)
• 4 cucchiaini di bicarbonato di sodio – 20 g
• 1 1/2 di cucchiaino di cannella in polvere – 3 g
• 1 cucchiaino e mezzo di sale – 9 g
• 1 1/2 di cucchiaino di zenzero in polvere – 3 g
• 1% di cucchiaino di cardamomo in polvere – 0,5 g
• 2 uova grandi, a temperatura ambiente – 120 g
• 1 lattina (800 g) di polpa di zucca
• 1 tazza di latte – 240 g
• 1 tazza di olio di girasole – 220 g
• 1 cucchiaino di estratto di vaniglia – 5 g
• 2 tazze di nocciole tritate – 260 g
• 2 tazze di datteri tritati – 300 g

Procedimento

Preriscaldate il forno a 175°C. In una ciotola capiente, sbattete i primi 7 ingredienti. In una planetaria, sbattete le uova, la zucca, il latte, l’olio e la vaniglia fino a ottenere un composto omogeneo. Incorporate la farina.

Mescolate il composto fino a quando non è inumidito. Incorporate le nocciole e i datteri.

Trasferite in 3 teglie da 20×10 cm unte o rivestire di carta forno. Cuocete fino a quando uno stuzzicadenti inserito al centro non esce pulito, 50-55 minuti. Lasciate raffreddare nelle teglie per 10 minuti prima di trasferire su una griglia per raffreddare.

Opzioni di congelamento: Avvolgete saldamente le pagnotte raffreddate in un foglio di alluminio, quindi congelare. Per utilizzarle, scongelare a temperatura ambiente.